시청률의 제왕

고정 출연진은 박성광, 김회경, 오기환, 이상훈, 양선일, 김태원, 류근지, 허안나로 구성되었다. 이들은 코너의 핵심 인물로서 각자 독특한 역할과 캐릭터를 통해 막장 드라마 제작 현장을 풍자했다.

주인공 격인 박성광은 제작사 대표 '박대표' 역을 맡았다. 그는 시청률만을 좇는 수전노 제작자로, 드라마의 개연성보다 돈과 시청률을 우선시하며 각종 막장 요소와 무리한 간접광고를 강요하는 캐릭터였다. 김회경은 드라마의 감독 역으로, 박대표의 횡포에 당황하며 촬영을 진행하는 역할이었다. 오기환은 스태프 역으로, 항상 "네, 준비됐습니다!"라는 대사와 함께 실시간 시청률 그래프를 조작하는 모습을 보였다.

이상훈과 양선일은 주로 드라마 내 주인공과 서브 남주인공을 연기했다. 이상훈은 각종 막장 전개에 휘말리는 주인공 역할을, 양선일은 그의 동료나 가족, 심지어는 갑작스러운 동성애 코드의 상대역까지 다양하게 소화했다. 김태원은 '내가 ○○요!'라는 대사와 함께 상황에 따라 즉석에서 다양한 역할(의사, 회장 등)로 변신하는 엑스트라 역이었다.

류근지는 해외 교포 출신 아이돌 배우 역으로, 대본의 지문까지 외워 "괄호 열고~ 괄호 닫고~"라고 말하는 발연기로 막장 드라마의 무분별한 연기돌 투입 현실을 비꼬았다. 허안나는 중반부터 고정 출연하여 여자 주인공 역할을 맡았다.

코너에는 고정 출연진 외에도 반고정 및 비고정 출연진이 다수 등장하여 다양한 역할을 맡았다. 반고정 출연자로는 이희경과 홍나영이 있다. 이희경은 초기에는 이상훈의 애인 역할로 등장했으나, 허안나가 여주인공으로 정착한 이후에는 서브 여주인공이나 엄마, 시어머니 등의 역할을 자주 맡았다. 홍나영은 아역 배우로 출연하여 주인공의 딸 역할을 담당했다.

비고정 출연진은 고정 코너가 없는 개그맨들이나 신인 개그맨들이 조연 및 단역으로 출연했다. 이들은 회차마다 다양한 역할을 수행하며 코너에 변화를 주었다. 또한, 류현진 선수나 걸그룹 타이니지의 도희와 같은 게스트들이 특별출연하기도 했으며, 심지어 공룡이나 곰 인형 같은 인간이 아닌 요소들도 특별출연하는 경우가 있었다.

후기에는 '길거리 캐스팅'이라는 형식으로 방청객을 무대에 즉석 섭외하기도 했다. 이는 출연할 인물이 부족하다는 설정이었지만, 제대로 된 연기를 기대할 수 없는 일반인을 투입함으로써 막장 드라마의 허술함을 더욱 강조하는 풍자적 장치로 작용했다.

코너의 인기를 상징하는 대표적인 유행어는 박성광이 연기한 박대표의 "나 박대표야!"와 "시청률이 이게 뭐야!"이다. 이 외에도 시청률을 올리기 위한 막장 요소 삽입을 지시할 때 "자극적으로 가보자!" 또는 "넣어~넣어~넣어~ (돈 되니까) 넣어!"를 외치며, 마무리에는 "오케이! 커트! 다음 주에도 시청률 대박나보자!"라고 말하는 패턴이 정착되었다.

각 출연진마다 캐릭터에 맞는 유행어도 큰 인기를 끌었다. 김태원은 박대표의 지시에 따라 갑자기 역할을 바꾸며 "내가 ○○요!"라고 외쳤고, 류근지는 발연기하는 아이돌 역할로 "내가~ ○○구려(이여유)~"라며 등장하거나 대본의 지문까지 읽는 "괄호 열고~ 괄호 닫고~"라는 대사를 남겼다. 오기환은 항상 시청률 그래프를 준비하며 "네, 준비됐습니다!"라고 말하는 것이 그의 유일한 대사이자 유행어가 되었다.

이러한 유행어들은 막장 드라마의 제작 현장과 시청률 지상주의를 날카롭게 풍자하는 동시에, 코너의 핵심 코미디 코드로 자리 잡아 시청자들에게 강한 인상을 남겼다. 특히 "나 박대표야!"는 해당 배역을 넘어 박성광의 대표적인 아이콘으로까지 확장되었다.

이 코너는 당시 텔레비전 드라마에 만연했던 다양한 막장 요소를 과장되게 재현하며 날카롭게 풍자한다. 대표적으로 출생의 비밀, 기억상실증, 갑작스러운 불치병 선고, 동성애 코드의 남발, 타임슬립, 그리고 등장인물들의 무더기 사망 같은 클리셰를 남용한다. 특히 극중 박성광이 연기하는 박 대표는 시청률만을 위해 극본에 무리한 반전 요소를 끼워 넣거나, 시대 배경과 전혀 맞지 않는 PPL(간접광고)을 강제로 삽입하도록 지시한다.

더 나아가 드라마 제작 현장의 문제점도 함께 조명한다. 연기력이 부족한 아이돌을 연기돌로 성급히 투입하는 관행, 촬영 중 갑작스럽게 바뀌는 쪽대본 문화, 그리고 지나친 검열로 인해 흉기가 장난감으로 대체되는 어이없는 상황 등을 코믹하게 보여준다. 이러한 풍자는 단순히 막장 드라마 자체를 비웃는 것을 넘어, 자극적인 소재에만 반응하는 시청자와 시청률에 눈이 먼 제작자 양측을 모두 겨냥한 것이다.

시청률의 제왕은 2013년 4월 21일 개그콘서트 제693회에서 첫 방송되어 2014년 7월 6일 제751회까지 총 59회 동안 방영되었다. 약 1년 3개월에 걸쳐 방송된 이 코너는 당시 개그콘서트의 마지막 히트작 중 하나로 자리매김했다.

방송 기간 동안 코너는 다양한 막장 드라마의 클리셰와 한국 드라마 제작 현장의 문제점을 풍자하는 내용을 선보였다. 초기에는 LMFAO와 스티브 아오키의 'Livin' My Love'를 오프닝 음악으로 사용했으나, 3회부터는 모터헤드의 'The Game'으로 변경되어 코너의 강렬한 이미지를 더했다.

엔딩 음악은 지붕뚫고 하이킥의 엔딩으로도 유명한 김조한의 'You Are My Girl'이 사용되어, 막장 전개 후의 해학적인 마무리를 돋보이게 했다. 이 코너는 2019년 개그콘서트 1000회 특집과 2020년 특집에서 한시적으로 재방영되기도 하였다.

코너의 오프닝 음악은 초기 2회 동안 LMFAO와 스티브 아오키의 'Livin' My Love'가 사용되었으나, 3회부터는 모터헤드의 'The Game'으로 변경되어 이후 코너의 상징적인 오프닝곡으로 자리 잡았다. 이 곡은 박성광이 연기하는 박대표가 등장할 때 흘러나오며, 코너의 거침없고 자극적인 분위기를 상징적으로 나타냈다.

한편, 코너의 엔딩 음악은 지붕뚫고 하이킥에서도 사용된 김조한의 'You Are My Girl'이었다. 이 곡은 막장으로 치닫는 드라마 촬영이 끝난 후, 출연자들이 허탈해하거나 다음 주를 기약하며 퇴장할 때 흘러나와 코너의 아이러니한 여운을 남겼다. 또한, 류근지가 아이돌 연기자 역으로 등장할 때는 신사의 품격 OST인 김태우의 'High High'가 사용되며, 그의 발연기를 강조하는 유머러스한 효과를 더했다.

이러한 음악 선정은 당시 유행하던 드라마의 클리셰를 패러디하는 코너의 성격과 잘 어우러졌다. 특히 오프닝곡 'The Game'은 시청률이라는 '게임'에 미친 박대표의 캐릭터를, 엔딩곡 'You Are My Girl'은 허망하게 끝나는 촬영 현장의 분위기를 각각 대표하며, 코너의 메시지를 효과적으로 전달하는 데 기여했다.